Hoera! Als de nacht eindigt is er! Dat is een moment waar veel lezers naar hebben uitgekeken, maar ook voor auteur Laura Diane was dit een belangrijke dag. Ik sprak haar net voor de verschijning van haar boek en stelde haar enkele vragen.

Op dit moment is Als de nacht eindigt af en het ligt eind november in de boekhandel. Kun je kort vertellen waar het verhaal over gaat?

Kort? Haha, want als ik eenmaal begin te vertellen … Het speelt zich af in Amerika en is een post-apocalyptisch, dystopisch verhaal. We bevinden ons in het jaar 2127 en het boek volgt het verhaal van Lya, een meisje van zeventien dat in een dorpje woont, genaamd Spruce Pine in North Carolina. Ze leeft in een tijd waarin de zon zo gevaarlijk is geworden dat je overdag niet naar buiten kunt. Ze leven ’s nachts en ze slapen overdag, ze komen alleen in het donker buiten.

Hoe ontstond het idee om Als de nacht eindigt te schrijven?

Ik ben heel erg geïnspireerd geraakt door Divergent en The Hunger Games. Daaruit is mijn liefde ontstaan voor het dystopische genre. Toen dacht ik: ik wil ook zo’n verhaal schrijven. Ik heb natuurlijk niet letterlijk elementen uit die verhalen gehaald, maar ik heb elementen gezocht die ik tof vond en daarmee ben ik dan een eigen verhaal gaan schrijven. Ik ben eigenlijk met een wat als-vraag begonnen: wat als je altijd in het donker zou moeten leven? Hoe zou dat komen? Waarom? Wat zijn de gevolgen? Ontwikkelen je zintuigen zich anders?

Zou het iets voor jou zijn, ’s nachts leven?

Ik hou wel van het donker. Dat vind ik heerlijk, ’s avonds, met kaarsjes aan.

Kun je kort iets vertellen over de belangrijkste personages?

Lya is uiteraard het belangrijkste personage, daarom is ze ook het hoofdpersonage. Ze is zeventien, woont bij haar vader en moeder en is enig kind. Haar vader is ernstig ziek. Daar heeft ze het moeilijk mee, want haar vader is haar grote held en ze deed er vroeger alles mee. Toen hij ziek werd, begon hij zich een beetje los te maken van haar, door haar weg te duwen om haar te beschermen. Ze kan daar niet mee omgaan. Op een dag loopt ze weg, maar ze moet opletten dat ze weer binnen is, voor de zon opkomt want anders verbrandt ze levend. Dat is natuurlijk een groot risico dat ze moet nemen om weg te gaan. Haar twee beste vriendinnen, die samen met haar weglopen, zijn Gwen en Carli. Dat zijn ook nog belangrijke personages. Ze lopen weg voor een dag en dat loopt niet zo goed af.

Spannend! Je hebt dus één hoofdpersonage en twee belangrijke nevenpersonages. Hoe heb je die gecreëerd?

Ik ben een heel intuïtieve schrijver, dus het gaat mij heel erg om gevoel. Ik denk wel dat er in elk van de meisjes iets van mij zit. Daar ontkom je niet aan. Maar geen enkel van de drie lijkt echt sterk op mij. Ik heb niets gepland, geen karakterdossiers gemaakt … Ik heb uiteraard wel dingen opgeschreven, maar alles gebeurt echt gaandeweg. Vanuit die wat als-vraag breidt alles zich steeds verder uit. Ik heb bijvoorbeeld ook eerst alles geschreven en het daarna pas in hoofdstukken verdeeld. Geloof het of niet, het paste gewoon haha.

Heb je altijd al gedroomd van schrijver worden?

Ik heb fanfiction geschreven toen ik tiener was. Dat vond ik altijd wel leuk om te schrijven en om verhalen te verzinnen. Maar eigenlijk pas toen ik dat dystopische genre ontdekte … Het is eigenlijk begonnen met Twilight, toen ben ik helemaal in het lezen geraakt. Dan kwamen de dystopische boeken en toen dacht ik: zo een verhaal wil ik ook schrijven. En dat ben ik gewoon gaan doen. Vaak lees je wel dat mensen al schreven toen ze nog klein waren, maar dat was eigenlijk niet zo bij mij. Iemand vroeg me ook wat ik als studie heb gedaan. Ik werk in de kinderopvang dus dat heeft absoluut niets met taal te maken. Maar dat hoeft ook helemaal niet.

Heb je veel research moeten doen voor het dystopische verhaal?

Ja, enorm! Omdat de plaats waar het zich afspeelt ook echt bestaat. Google Maps en Earth/Streetview zijn veelvuldig aan bod gekomen om te kijken hoe het er uitziet. Er bestaat ook een boek over de plaats waar het zich afspeelt. Dat heb ik dus gekocht en daar zit veel achtergrondinformatie in, ook foto’s en die wilde ik echt wel hebben. Daarnaast is er natuurlijk ook research over wat er kan, wat is realistisch en wat niet. Ik heb zelfs een hoogleraar gemaild om te checken of iets kon. Dat was best wetenschappelijk. Ik vind het wel leuk om van de ene website naar de andere door te klikken. Soms ga je dan te ver en moet je weer even terug. Het leuke is wel dat dus alle wetenschappelijke dingetjes kloppen. Ik wil heel graag dat het klopt. Ik ben als de dood dat iemand zegt dat het echt niet kan. Maar het speelt zich in de toekomst af dus wie weet wat er allemaal kan.

Je haalde daarstraks zelf aan dat je zelf ook graag leest. Waaraan erger je je dan bijvoorbeeld? En tijdens het schrijven?

Waar ik me aan kan ergeren en waar ik ook echt allergisch voor ben, is als bepaalde woorden in één alinea steeds worden herhaald. Daar kan ik niet tegen. Het hoeven zelfs geen tussenvoegsels te zijn, maar ook echt specifieke woorden. Ik let daar dus tijdens het schrijven ook heel erg op.

Er gaan waarschijnlijk lezersreacties komen. Vind je dat belangrijk?

Ik vind het vooral spannend. Of ik er iets mee ga doen, ligt vooral aan hoe het gezegd wordt, op welke manier. Ik schrijf vooral voor mezelf, wat ik leuk vind en wat ik wil lezen. Er zijn zoveel verschillende meningen en smaken… Ik vergelijk het altijd met 50 tinten grijs. Ik vond het helemaal niks, terwijl anderen het niet kunnen wegleggen. Er zullen wel mensen zijn die mijn boek niet leuk gaan vinden en ik ga een manier moeten zoeken om daarmee om te gaan want ik ben wat dat betreft erg perfectionistisch en onzeker.

Hoeveel delen mogen we verwachten?

Het worden twee delen. Ik heb expres geen trilogie geschreven.

Ga je afscheid kunnen nemen van je personages?

Daar heb ik nu al moeite mee. Ik ben nu bezig met de tweede versie van deel twee, daarna gaat het naar de proeflezers. Mijn moeder, die natuurlijk licht bevooroordeeld is, is heel erg enthousiast. Ze vindt het tweede boek beter dan het eerste.

En daarna?

Ik heb het idee in mijn hoofd zitten om met één personage dat ik net niet genoemd heb nog iets te gaan doen, want dat personage heeft een heel interessante achtergrond. Dat wordt misschien een novelle. Zijn achtergrond is echt boeiend. Ik heb nu ook een idee in mijn hoofd voor een standalone. En nu pas op vakantie  heb ik een idee opgedaan voor een nieuwe serie.

Er zitten nog heel wat projecten aan te komen!

Benieuwd naar de eerste hoofdstukken van Als de nacht eindigt? Je leest ze hier! 

Geschreven door:
Valerie van Valeries Boekenwereld